Parece que a principios del siglo XX ya era un problema tener que aguantar a vendores que iban de puerta en puerta molestando al personal. Vamos, igualito que ahora con los desquiciantes empleados de telemarketing que nos suelen amargar la hora de la cena.

Publican en Modern Mechanix que, para evitar esos problemas, este invento (que llegó a anunciar el propio Gary Cooper, al que vemos en la foto) estaba compuesto por una cajetilla que obligaba al visitante a introducir 10 centavos para poder hacer sonar el timbre. Si la visita era esperada o de un amigo, sin problemas, le abrías y le devolvías su dinero, pero si el visitante era un indeseable, éste ya sabía que, si llamaba, tenía muchas posibilidades de perder esos centavos.

Lo más curioso es que, aunque hoy en día no parece tener mucha aplicación, se basa en el mismo concepto que algunas ideas que han surgido para evitar problemas “modernos”, como el spam en el correo electrónico o, como decíamos antes, los torturantes telemarketers. Lo explican en Microsiervos:

Más interesante resulta que se trata de la misma teoría que alguna vez se ha intentado aplicar como sistema anti-spam para evitar el correo basura: que cada envío de correo que hiciera un emisor tuviera un «coste simbólico» pero real mínimo (ej. un micropago de un céntimo de euro) que el receptor devolviera automáticamente en caso de que no marcara el mensaje como spam.

En cambio, si la persona que recibe el mensaje lo considerara en la categoría de «no solicitado», se podría quedar con el micropago. A los que envían los mensajes les saldrá tan caro perder todo ese dinero que la gente no les iba a devolver, que no les resultaría rentable.

Lo mismo podría aplicarse de algún modo a las llamadas de telemarketing por teléfono no solicitadas, SMSs publicitarios, spit o spam por voz IP y demás fauna. Por lo que se ve el invento en cuestión no fue muy exitoso y no lo logró en su era, así que tal vez su aplicación al email en la actual tampoco lo fuera.

Si hay algo frustrante es hacerse un bocadillo simétrico. Por supuesto, me refiero a uno de esos bocadillos casi perfectos cuyo pan está cortado exactamente por la mitad: cuando uno pilla el cuchillo e intenta hacer lo mismo a mano es un desastre. Además siempre queda el de abajo (que debe sostener la carga) más fino que el de arriba con lo cual o das la vuelta al bocata (con una pérdida de estética notable) o dejas que su contenido caiga irremediablemente al suelo.

Para solucionar ese problema ha sido inventado el Bagel Cutter Guide, un cacharro para cocina que permite cortar por la mitad exacta panes, bollos, donuts… así el tan ansiado tentenpié simétrico por fin estará en nuestra manos.

Claro está, a estas alturas y con el verano a la vuelta de la esquina lo de hacer bocadillos no procede. Así que hay que buscarle un nuevo uso: ayudante para dietas. Como dijo una amiga mía: “Lo mejor para hacer régimen es comer de todo, pero partir el bollo de media mañana por la mitad y repartirlo entre los amigos: reduces la cantidad de calorías y te sientes moralmente mejor contigo misma”.

Para quienes no sepáis qué es un Theremín os diremos que fue, por decirlo así, el primer sintetizador de la historia de la música: un instrumento eléctrico con dos antenas a las que sólo hacía falta acercar las manos hacer música (más información en la Wikipedia).

Pues bien, alguien cuyo nombre desconocemos se ha construido uno casero con una caja de Altoids y una placa solar. El resultado podéis verlo en el siguiente video:

Una gran maravilla de la técnica y el bricolaje, pero un instrumento irritante. Por supuesto, un theremín no suena tal mal en la realidad. Y para prueba (y como curiosidad) aquí tenéis una versión de “Crazy” de Gnarls Barkley tocada con el instrumento:

Del 13 al 15 de Junio se han celebrado los RoboGames, en San Francisco.

Como su nombre indica, son una especie de Juegos Olímpicos, pero en robótica. Hay distintas competiciones, como batallas de Sumo para autónomos, competiciones de humanoides por control remoto y, sin dudarlo, la estrella de los juegos: los combates de autónomos, en categorías de hasta 154 kilos.

Un ejemplo de lo que son los combates:

Todo un evento al que asistir si se es un amante de la robótica. Si os parece y os apetece, empezaré a buscar vídeos de combates de estos extraños robots para deleitarnos un rato con las macabras creaciones róboticas de combate.

Podéis ver fotografías del robogames 2008 en flickr

Los bolígrafos y los mecheros son esos utensilios que cuando los prestas, nunca los vuelves a ver. En las oficinas vuelas y, si te descuidas, en tu consulta/despacho también.

Por eso han creado un juego de bolígrafos que seguro te devuelven. Se trata de unos bolis corrientes, con la peculiaridad de llevar una frase “politicamente incorrecta”, de forma que el que se lo quede tendrá que pasar bastante vergüenza si se lo ven.

Frases del tipo “Centro de adicción sexual de Springfield, de pervertido a perfecto en solo 10 días”, harán que no te quieras quedar con el boli que te han prestado, devolviéndoselo a su dueño.

Esto para algunos será una buena idea, pero a mi no me afectaría. Me quedaría con el boli de igual manera.